Chocolat sans cadmium ? Comment choisir et comprendre les analyses

Peut-on vraiment parler de « chocolat sans cadmium » ? Pas tout à fait. Le cadmium est un élément naturellement présent dans l’environnement et il peut se retrouver dans le cacao. La vraie question n’est donc pas de promettre un cacao « zéro cadmium », mais de comprendre d’où viennent les écarts, comment les teneurs sont mesurées et comment lire les analyses.

Chez Onaturo, nous préférons répondre avec des données plutôt qu’avec des promesses. Cet article explique ce que l’on sait sur le cadmium dans le cacao, ce que dit la réglementation européenne et ce que montrent les analyses disponibles sur nos lots.

Le cadmium dans le cacao : d’où vient-il ?

Le cadmium (Cd) est un métal présent naturellement dans certains sols et roches. Le cacaoyer peut l’absorber par ses racines et une partie peut ensuite se retrouver dans les fèves. Les teneurs varient fortement selon les régions, les caractéristiques du sol, la variété cultivée et certaines pratiques agronomiques.

Il serait toutefois trop simpliste d’écrire que le cadmium est uniquement « naturel ». Les apports liés à certaines activités humaines, notamment certains engrais phosphatés, peuvent aussi contribuer au cadmium présent dans les sols. La géologie reste néanmoins un facteur important pour le cacao.

Pourquoi certains cacaos d’Amérique latine sont davantage concernés

Des travaux scientifiques ont montré que les concentrations de cadmium dans le cacao peuvent être plus élevées dans plusieurs régions d’Amérique latine que dans de nombreuses zones d’Afrique de l’Ouest. Mais cela ne signifie pas qu’un cacao péruvien soit automatiquement « riche en cadmium » : les différences entre régions, parcelles et lots peuvent être considérables.

C’est pourquoi la traçabilité et l’analyse du lot sont plus utiles qu’une affirmation générale fondée uniquement sur le pays d’origine.

Bio, SPP et cadmium : ne pas confondre les sujets

Le cadmium n’est pas déterminé par le seul fait qu’un cacao soit biologique ou conventionnel. Le mode de culture, les sols, les variétés et les pratiques agricoles peuvent tous intervenir.

Le SPP – Symbole des Producteurs Paysans est avant tout un système de certification consacré aux organisations de petits producteurs, au commerce équitable, à l’organisation démocratique et à une production durable. Le label SPP ne constitue pas, à lui seul, une certification de faible teneur en cadmium.

Pour connaître la teneur réelle d’un lot, la méthode pertinente reste l’analyse en laboratoire.

Que dit la réglementation européenne ?

Le règlement européen actuellement applicable aux contaminants dans les denrées alimentaires est le règlement (UE) 2023/915. Pour le cadmium, il fixe des limites différentes selon les produits à base de cacao :

• 0,10 mg/kg pour le chocolat au lait contenant moins de 30 % de matière sèche totale de cacao ;
• 0,30 mg/kg pour certains chocolats contenant moins de 50 % de matière sèche totale de cacao et certains chocolats au lait ;
• 0,80 mg/kg pour le chocolat contenant au moins 50 % de matière sèche totale de cacao ;
• 0,60 mg/kg pour la poudre de cacao mise sur le marché pour le consommateur final ou utilisée dans certaines poudres chocolatées destinées au consommateur.

Important : ces seuils correspondent à des catégories réglementaires précises. Une infusion de coques de cacao n’est pas explicitement la même catégorie qu’une tablette de chocolat ou qu’une poudre de cacao. Nous évitons donc de présenter un seuil destiné au chocolat comme s’il constituait automatiquement la limite réglementaire de notre infusion.

Ce que montrent nos analyses Eurofins

Onaturo dispose d’analyses réalisées par le laboratoire indépendant Eurofins sur des lots de cacao utilisés pour ses produits. Les valeurs de cadmium mentionnées dans nos documents de lot sont de l’ordre de :

• 0,31 mg/kg
• 0,42 mg/kg

Ces chiffres permettent surtout de documenter les lots et de suivre leur évolution dans le temps. Pour les interpréter correctement, il faut toujours tenir compte de la nature exacte de l’échantillon analysé et de la catégorie réglementaire du produit final.

Et dans une infusion de cacao ?

Une infusion se prépare en mettant les coques dans l’eau puis en filtrant la matière solide. Cela ne permet toutefois pas d’affirmer, sans mesure spécifique, quelle quantité de cadmium passe réellement dans la boisson.

Nous ne faisons donc pas le raccourci « la coque est filtrée, donc l’exposition est forcément très faible ». Pour répondre scientifiquement à cette question, il faudrait mesurer directement le cadmium dans l’infusion préparée selon un protocole défini.

C’est une analyse complémentaire intéressante à envisager pour documenter encore mieux le produit.

Alors, quel chocolat choisir lorsqu’on s’inquiète du cadmium ?

Plutôt que de rechercher un hypothétique « chocolat sans cadmium », quelques critères sont plus utiles :

• une origine et une filière traçables ;
• des analyses de laboratoire disponibles ou communicables ;
• une marque qui publie les valeurs plutôt que de promettre « zéro métal lourd » ;
• une lecture des résultats en fonction du type exact de produit et de la réglementation correspondante.

Le cadmium est un sujet de sécurité alimentaire sérieux, mais il mérite d’être traité avec mesure : ni banalisation, ni discours anxiogène.

Notre démarche chez Onaturo

• Origine documentée : cacao du Pérou ;
• filière SPP : petits producteurs et commerce équitable ;
• analyses Eurofins : suivi du cadmium sur les lots disponibles ;
• torréfaction datée et traçabilité : informations communiquées sur le produit ;
• pas de promesse « zéro cadmium » : nous préférons publier les données disponibles et leurs limites.

Découvrir notre infusion de cacao du Pérou

FAQ – cadmium, cacao et chocolat

Existe-t-il vraiment du chocolat sans cadmium ?

Le terme « sans cadmium » est généralement excessif. Le cacao peut contenir naturellement du cadmium. L’enjeu est plutôt de connaître la teneur mesurée et de vérifier qu’elle est adaptée à la catégorie réglementaire du produit concerné.

Le cacao biologique contient-il plus de cadmium ?

Pas nécessairement. La teneur dépend surtout de facteurs comme le sol, la région, la variété et certaines pratiques agronomiques. Le simple label biologique ne permet pas de prédire la teneur en cadmium.

Le label SPP garantit-il un cacao pauvre en cadmium ?

Non. SPP certifie notamment une organisation de petits producteurs et des principes de commerce équitable et de production durable. La teneur en cadmium doit être vérifiée par analyse du lot.

Quels sont les seuils européens pour le chocolat ?

Le règlement (UE) 2023/915 fixe notamment 0,80 mg/kg pour les chocolats contenant au moins 50 % de matière sèche totale de cacao et 0,60 mg/kg pour la poudre de cacao vendue au consommateur. D’autres limites s’appliquent à d’autres catégories de chocolat.

Peut-on déduire la teneur en cadmium de l’infusion à partir de celle de la coque ?

Non avec précision. Il faut mesurer directement la boisson préparée pour connaître le transfert réel du cadmium dans l’eau.

Le cacao Onaturo est-il analysé ?

Oui. Des lots ont été analysés par Eurofins. Nous publions les valeurs disponibles et nous les interprétons en tenant compte du type d’échantillon et de la réglementation applicable.

Sources

• Règlement (UE) 2023/915 concernant les teneurs maximales pour certains contaminants dans les denrées alimentaires.
• EFSA – Cadmium in food.
• SPP Global – présentation du système de certification.

Article informatif. Les valeurs de laboratoire citées correspondent aux documents de lots disponibles chez Onaturo. L’interprétation réglementaire dépend de la nature exacte du produit mis sur le marché.

→ Guide complet de l’infusion de cacao